الاستخدام الرئيسي لصناعة الألبان هو إنتاج الحليب ومنتجاته. ويشمل ذلك الحليب السائل، والجبن، والزبادي، والزبدة، والقشدة، ومختلف منتجات الألبان المُخمّرة. تُعدّ هذه المنتجات مصادر غذائية أساسية، إذ تُوفّر البروتين، والكالسيوم، والفيتامينات، والمعادن.

تُستخدم مكونات الألبان في تركيب الأغذية الوظيفية والمكملات الغذائية، التي تُقدم فوائد صحية تتجاوز التغذية الأساسية. ومن الأمثلة على ذلك منتجات الألبان المدعمة بالبروبيوتيك والبريبايوتيك والفيتامينات والمعادن والمركبات النشطة بيولوجيًا التي تُعزز صحة الجهاز الهضمي ووظائف المناعة والصحة العامة.

تُستخدم مكونات الألبان، مثل مسحوق الحليب، ومسحوق مصل اللبن، والكازين، واللاكتوز، على نطاق واسع في تصنيع ومعالجة الأغذية. تُستخدم هذه المكونات كإضافات وظيفية، ومستحلبات، ومكثفات، ومثبتات، ومحسنات نكهة في مجموعة متنوعة من المنتجات الغذائية، بما في ذلك المخبوزات، والحلويات، والصلصات، والشوربات، والوجبات الجاهزة.

تُستخدم منتجات الألبان الثانوية، مثل مُرَشِّح مصل اللبن، ومركز بروتين مصل اللبن، وحبوب التقطير المجففة مع المواد القابلة للذوبان (DDGS)، كمكونات أعلاف للماشية والدواجن وتربية الأحياء المائية. تُوفر هذه المنتجات الثانوية عناصر غذائية قيّمة، وطاقة، وبروتينًا لنمو الحيوانات وصحتها وإنتاجيتها، مما يُسهم في ممارسات الزراعة وتربية الحيوانات المستدامة.

للبروتينات والإنزيمات والببتيدات النشطة بيولوجيًا المشتقة من الألبان تطبيقات في التكنولوجيا الحيوية والأدوية والبحوث الطبية. على سبيل المثال، يتميز اللاكتوفيرين، وهو بروتين موجود في الحليب، بخصائص مضادة للميكروبات ومضادة للالتهابات ومُعدِّلة للمناعة، مما يجعله مكونًا محتملًا في التركيبات الصيدلانية والمكملات الغذائية.